Нейробиологи открыли новую роль серотонина
На способность запоминать новых знакомых влияет уровень серотонина в мозге, считают нейробиологи из Стэнфордского университета. Подробнее об этом они рассказывают в статье в журнале Nature.
Мыши, как и люди, живут в социальных группах, и им необходимо быстро вспоминать, кого они перед собой видят — родственника, врага, потенциального партнера. Важно, чтобы эта информация при первом знакомстве откладывалась в мозге как можно быстрее. Наблюдение за мышами в момент их знакомства с новой особью показало, что знакомство активирует каплевидное скопление нейронов в медиальной перегородке в самом центре мозга. Отключение этой группы нейронов перед знакомством лишило мышей способности запоминать новых грызунов: когда они через пару минут сталкивались с ними повторно, то проявляли такие же любопытство и внимание, как и при первой встрече.
При этом дополнительная стимуляция этой зоны позволила улучшить мышиную память. Обычно мыши забывают тех, кого встретили впервые, через пару часов. Стимуляция же позволила им узнать новых знакомых и через сутки.
Дальнейшие наблюдения показали, что в естественных условиях за активацию нейронов в момент первой встречи отвечает серотонин. Если заблокировать его выработку, способность мышей к запоминанию исчезнет. Аналогично, стимуляция вырабатывающих серотонин нейронов или введение в медиальную перегородку препарата, активирующего серотониновые рецепторы, позволяло сохранять воспоминания в 10 раз дольше.
Проблемы с запоминанием новых знакомых встречаются при депрессии и посттравматическом стрессовом расстройстве, часто связанными со снижением уровня серотонина в мозге. Исследователи предполагают, что прием некоторых антидепрессантов, позволяющих повысить уровень серотонина, будет полезен в случае подобных нарушений памяти даже при отсутствии депрессивных симптомов.